戸籍（こせき）や具注暦（ぐちゅうれき）など多数の漆紙文書（うるしがみもんじょ）が出土したことから「地下の正倉院」とよばれ，その具体的な職務内容が明らかになった遺跡です。多数の鍛冶工房跡（かじこうぼうあと）をはじめ掘立柱建物跡（ほったてばしらたてものあと）や連房式竪穴遺構（れんぼうしきたてあないこう）などが確認され，鉄製の武器・武具，鉄滓（てっさい）などが多量に出土しました。奈良時代終わりころ，蝦夷征討（えぞせいとう）で使う武器・武具類の製造・修理を行うために，常陸国衙（こくが）に付属して急きょ設けられた官営の工房跡です。